Arnhemse theaterliefhebbers Linda van der Knaap en Matthias voor de Poorte verzorgen met hun team een vrolijke noot voor kinderen in vluchtelingenkampen in Griekenland. De Adviesbrigade hielp hen hun plannen te verduurzamen en stevig neer te zetten. Stichting Changing Stories bestaat ondertussen een jaar.
Van AZC naar vluchtelingenkamp
Linda is opgeleid als dramatherapeut en Matthias is theatermaker. Enkele jaren geleden kruisten hun wegen bij Stichting de Vrolijkheid, die kunstzinnige projecten voor en met kinderen, jongeren en hun ouders in Nederlandse asielzoekerscentra organiseert. Omdat er minder doorloop van kinderen in de AZC’s van Arnhem en Wageningen was dan verwacht, kwam het idee: ‘Als de kinderen niet naar hier komen, dan gaan wij naar de kinderen.’
In 2018 startten zij een eerste online crowdfunding actie, maakten ze contact met NGO Movement on the Ground om toegang te kunnen krijgen tot een kamp en gingen Linda en Matthias voor het eerst naar kamp Moria op Lesbos. De projectnaam Changing Stories ging mee. ‘Gewoon doen, we zien het wel’, dachten ze. Tot de coronacrisis uitbrak, gingen zij met hun wisselende theatervrienden vijf keer op en neer naar een Grieks vluchtelingenkamp. ‘We brengen kleur en fantasie naar donkere plekken middels interactief theater en workshops: kinderen blij maken – dan doen we.’ Het veranderde ook hun leven.
Van Adviesbrigade naar bestuur
Na een jaar kwam de wens om vooral door te gaan met de kinderen in die mensonterende kampen blij te maken, maar met meer structuur en zekerheid. Ze klopten bij De Adviesbrigade aan om met hen mee te denken. ‘We werden vooral aan het werk gezet’ vertelt Linda. ‘Onze ambities moesten omgezet worden in een beleidsplan. Zij hielpen door ons heel veel vragen te stellen waarmee we onze visie verscherpten.’ Na aan aantal gesprekken werd ook duidelijk dat Changing Stories een stichting moest worden. ‘Eigenlijk lag dat voor de hand’ licht Matthias toe. ‘Wat we doen is voor het goede doel, zonder winstoogmerk. De Adviesbrigade hielp door lijntjes uit zetten en netwerken. Bestuursleden vinden blijft moeilijk, uiteindelijk hebben we ze ook zelf gevonden.’
In oktober 2019 werd Changing Stories Foundation gelanceerd. Verzekeringen? De rol van het bestuur? Policy plan? Begroting? De Adviesbrigade hielp hierbij te navigeren en is ondertussen overbodig geworden nu er een bestuur is. Het bestuur ondersteunt bij subsidieaanvragen, kijkt waar de stichting kan groeien en zorgt er voor dat geld op de bestemde plek terecht komt. De stichting heeft ondertussen ook een ANBI status.
Dromers en doeners
Op de vraag hoe Matthias en Linda de toekomst zien, barst dromer Matthias los: ‘Ik kan me wel blindstaren op het grote probleem; er is brand en Europa doet niets. Maar dan gaat de wereld ook kapot aan cynisme. Het mooiste zou een wereld zonder vluchtelingenkampen zijn. Maar ik moet realistisch blijven. Dat doe ik door de focus een beetje te verleggen, kleine dingetjes te blijven doen, hoop te blijven houden en erover blijven spreken.’ Linda antwoord iets pragmatischer: ‘We organiseren Meetups, om mensen mee te laten dromen, te inspireren. Ik zie er groei in om met creativiteit het verschil te kunnen maken: kunst is heel hard nodig op dit soort plekken.’
‘Waar ga jij van aan? Waar wordt je boos van?’ Het strategische en zakelijke stuk laten Linda en Matthias nu aan het bestuur over: ‘Want wij zijn dromers en doeners, geen planners.’
Kijk voor het project op de website van Changing Stories. Ook op weg geholpen worden om je idealen te structureren? Maak contact!
